Zweden maakt het waar

Afgelopen week hebben Mark en ik een eerste verkenningsweek gedaan in Zuidoost Zweden. Ik was nerveus, de verwachtingen waren hoog gespannen, zou het niet heel erg tegenvallen? Zouden de plaatjes in de brochures net zo geshopt zijn als in modebladen?

We bezochten de provincies Skåne, Blekinge, Östergotland en Smålland en Zweden maakte het helemaal waar. Vanaf de eerste kilometer zochten we   naar superlatieven om onder woorden te brengen wat we zagen. Het lukte niet. Verder dan betoverend, mooi en sprookjesachtig kwamen we niet. Oke je moet wel van bomen houden, want meer dan 50% van het oppervlak van Zweden is bedekt met bomen. En dat zijn héél veel bomen.

Opluchting
Een aantal issues die we vooraf als mogelijk knelpunt hadden ingeschat  blijken dat niet te zijn.   Aan gras geen tekort in de zomer, overal zijn open plekken, bermen en veldjes. En het mooie is dat je er ook nog gebruik van mag maken. Timo zal zeker in het eerste deel van de trip niets tekort komen. En er is voldoende zoet water. Meren en riviertjes, waar je bij kunt komen, waar je in mag en dat ook nog drinkbaar is. Wat een opluchting.

Het allemansrecht kenden we al, maar het blijkt ook toegestaan om overal met je paard te rijden, ook over de grond van iemand anders en door weilanden. Zolang je maar geen sporen achterlaat, netjes de hekken sluit en en uit het zicht van de bewoners of eigenaren blijft.
​
Uitdagingen
Uitdagingen zijn er ook. De mooie plekken aan de prachtige meertjes zijn niet bereikbaar met een paardentrailer achter de auto. Dat betekent dat we een oplossing moeten gaan vinden. Het idee is nu om de trailer op één van de twee wekelijkse rustdagen zo’n 150 km verder op te brengen, dan terug te rijden met de auto en vandaar met Timo in etappes richting trailer rijden.

Een andere uitdaging is de bodem. Dat er bijzonder veel grindwegen zijn wist ik al. Daarom is het noodzaak om rondom te beslaan. Maar zoals je op een van de foto’s kunt zien zijn er ook veel fijn puin wegen en die zijn minder prettig begaanbaar. Zooltjes kunnen een oplossing zijn, maar met zooltjes is het risico op een loszittend ijzer wel aanzienlijk groter. Plakijzers en hoefschoenen gaan dus ook mee in de auto.

Veterinaire zorg in Zweden is een verhaal apart. Naar het schijnt zijn dierenartsen buiten kantoortijden niet bereikbaar en vaak ook niet bereid om te komen. Gelukkig heeft een vriendin die in Zweden woont aangeboden om een lijst samen te stellen van dierenartsen op de route. Een goede ziektekostenverzekering voor Timo is een must.

Als alles volgens plan verloopt vertrekken we begin mei 2017. In die tijd kan het nog behoorlijk koud zijn. Overnachten in de natuur kan prima mits er voldoende mogelijkheden zijn om op te warmen.Een kachel in de tent?  Daar gaan we nog over nadenken. Overigens heeft het in Zweden sinds april niet geregend en was het in de afgelopen weken meermalen 40 graden. Uitzonderlijk!

In mei en juni zijn er weinig vliegen en muggen. Weinig is een breed begrip (zie video) maar het kan veel erger. De Culicoïde mugjes zijn er wel en vanaf 1 juli worden - om met de woorden van een kenner te spreken - de blikken dazen open getrokken. Met duizenden tegelijk. Dus een extra uitrijd vliegendeken en een nieuwe eczeemdeken zijn ook toegevoegd aan de materiaal lijst.

Een van de meest ingewikkelde uitdagingen is de route uitzetten en zorgen dat Mark en ik beiden op dezelfde plek uitkomen. Goede navigatie gaat het succes van de tocht bepalen, mede omdat het 4G netwerk matige dekking biedt. We zijn dus volledig afhankelijk van satelliet navigatie. Het kan zijn dat ik met Timo voorbij een prachtige plek kom, die ik aan Mark door moet kunnen geven. Maar andersom kan ook, Mark gaat op zoek naar een goede overnachting plaats en laat me in de middag weten waar ik precies naartoe moet rijden. Er schijnen GPS apparaten te zijn waarin je complete routekaarten kunt downloaden. Daar gaan we naar op zoek. En dan wel een lichtgewicht en spatwaterdicht exemplaar met een batterij die lang mee gaat. Kostbare bedoening maar absoluut noodzakelijk.
​
Al met al begint het nu echt te leven voor ons. De droom wordt heel concreet. We weten waar we het voor doen en waar we naar op zoek moeten. En dat is nogal wat, want naast organisatie en management komen we nog een behoorlijk bedrag tekort. Maar ach, ik houd van uitdagingen. Wat niet weg neemt dat alle input meer dan welkom is.